Пещеры Пуэрто Принцесса (Puerto Princesa) на острове Палаван (Palawan), конечно, невероятное природное чудо! И увидеть это очень интересно!Не знаю, стоит ли это зрелище тех усилий и денег, которые мы потратили на дорогу сюда, но без него наш отдых был бы неполным.

Однако, поскольку туристические услуги и транспортная система на Филиппинах ещё не очень развиты, если вы отдыхаете к примеру, на Барокае (или на любом другом из 7000 филиппинских островов) и, устав от ленивого пляжного отдыха, решили смотаться на интересную экскурсию, это будет не так просто, как в Турции, вам придётся:

1. Зарезервировать экскурсию минимум за три дня. В сезон рекомендуют за месяц, но мы проблем не встретили.
2. Купить билеты на самолёты и зарезервировать гостиницу (одним днём слетать не получится).
3. Добраться от отеля до порта.
4. Переплыть на лодке на соседний остров, где есть аэропорт.
5. Долететь до столицы Манилы, сделать пересадку, там есть свои забавные сложности, но о них отдельно.
   
6. Долететь до острова Палаван.
7. Добраться до отеля.
8. И на следующий день пуститься в путь до деревни Саган (Sagan) 80 км (2 часа) от города.

Всё это на самом деле довольно суматошно и не обеспечивается никакими турагентствами. Но мы ещё успели несколько часов погулять по Маниле во время пересадки. А в Пуэрто Принцесса встретились с друзьями. Так что впечатлений за три дня получили много! Сам городок Пуэрто Принцесса довольно милый, чисто азиатский, с кучей трущоб, рыночков, фруктовых и рыбных развалов, сувенирных шопов, баров, дискотек, смешными пепелацами, которые представляют из себя тележку с крышей, приделанную к мотоциклу для перевозки туристов (средняя цена поездки 50 песо, то есть 60 рублей), дешевыми, дорогими и креативными отелями – в общем, здесь есть всё. Можно, как и везде, спокойно взять напрокат байк или машину и кататься по пустынным пляжам; небольшая тойота с автоматом стоит в среднем 2500 местных песо. Вполне хорошая еда, европейская и экзотическая, соки, сезонные фрукты, хорошее вино, чаще ЮАР и Австралия, но есть и Бордо! Короче, здесь нетрудно устроиться и с комфортом, и по-хиповски.

Но главное на этом острове – конечно, подземная река, и экскурсии туда предлагают туристам даже водители пепелацев! И дорога по морю мимо гор причудливой формы (одна гора называется Спящий толстый великан) и отвесных белых скал к этим пещерам на забавных местных лодках, и девственные леса вокруг, с шустрыми обезьянами и флегматичными варанами – всё очень интересно и красиво!

Хотя сама экскурсия нас разочаровала тем, что не хватило времени всё рассмотреть, как следует, ходили строем и по команде, а мы этого не любим. И пока возможности посмотреть всё это самостоятельно, или хоть сколько-нибудь более обстоятельно нет! Если только съездить на экскурсию два раза (кстати, сейчас я бы так и сделала). Нет ни свободного доступа в этот заповедник, охраняемый ЮНЕСКО, ни индивидуальных, более свободных по времени экскурсий. Остаётся только получить профессию геолога, добиться международного признания и получить разрешение на изучение и съемку этих уникальных пещер 🙂 Или довольствоваться той 40-минутной экскурсией, которую предоставляет государство.

Ту экскурсию, которая предоставляется туристам, наверное, нужно повторить раз 5 как минимум, чтобы хоть что-то как следует разглядеть и красиво сфотографировать.

Да, если самостоятельно приехать в ближайшую к пещере деревню Сабанг (Sabang), то можно купить экскурсию на месте, наверное, можно купить сразу две или три поездки… Хотя есть определенный риск жесткого расписания и строго регламентированного числа посетителей в день. Экскурсии там идут непрерывным потоком.Идеи, как рассмотреть пещеры получше, начали возникать у меня только сейчас, после того, как мы не смогли насладиться ими в полной мере и разглядеть всё как следует.

Вот, хоть после драки кулаками не машут, но нашла описание, как лучше самим оплатить лодку с гидом по реке! Времени осмотра это правда не прибавит, но по крайней мере лодку можно оплатить хоть одному. Оказывается, даже мощный фонарь можно с собой взять!! По ссылке, кстати, шикарное видео, хоть и рекламное, но действительности соответствует:

http://www.palawandays.ru/puerto_princesa_underground_river

Вот ещё неплохая статья в частном блоге:

http://vodpop.ru/podzemnaja-reka-v-sabange/

Придётся съездить туда ещё раз!А посмотреть там безусловно есть на что! Своды пещеры просто фантастические, они как из каких-то космических снов, где ты попадаешь в другую реальность. Тусклое освещение фонарей гидов, тихий плеск волны, падающие капли с потолка и летучие мыши, в большом количестве висящие на сводах пещеры, довершают впечатление.

Пещерные залы и переходы очень разные, но поражает просто огромное пространство залов, высокие своды, покрытые причудливым рельефом сталактитов нерукотворны, и это никак не укладывается в сознании! Кажется, что эту игру форм, фактур и цветов создал какой-то гениальный архитектор, художник-сюрреалист! Местные ученые и гиды любовно дали каждой зоне в пещере и отдельным объектам своё название: Овощной рынок, Итальянский купол (высота 360 метров), Цветок банана, Шерон Стоун, Свеча, Титаник, Голова Тираннозавра, библейские сюжеты, Поклонение Волхвов, Апостол Павел – к сожалению, я не запомнила всё. Причудливые карстовые отложения, сталактиты и сталагмиты сами разбудят вашу фантазию, и вы везде будете видеть то сходство с человеческими фигурами, то с фантастическими животными.

А в одной из пещер гид просто выключил на несколько минут свой фонарь, чтобы мы почувствовали ту глубину темноты, которая на самом деле царит в пещерах, и это тоже очень впечатляет!

Стекающая по сводам пещеры вода, насыщенная различными минералами, за тысячелетия окрасила их в тысячи оттенков цветов и придала стенам различные фактуры! И хоть Володя тут же начал подкручивать насыщенность на фотографиях, как он говорит “для красоты”, я считаю, что эти натуральные тонкие природные оттенки камня выглядят намного более величественно и фотография просто не может передать эту невероятную палитру.

Гиды говорили также о невероятном скоплении энергии в этих пещерах, созданном временем, течением реки, воды по стенам, огромным количеством летучих мышей и других обитателей, а сейчас и тысячью туристов в день, посещающими эту пещеру, но что это такое, мне почувствовать не дано.

Тем не менее у меня осталось философское настроение восхищения величественностью Божьего творения! Загадочностью, таинственностью жизни в настолько невероятных, недоступных пониманию человека формах, что даже самая смелая фантазия не в состоянии представить.

Володя просто сказал: очень круто, чем лаконично и подвёл итог нашей экскурсии! И мы пошли обедать и рассматривать фотографии.

Конечно, желание увидеть это ещё, рассмотреть получше, больше узнать, осталось! И если вдруг будет шанс, мы его не упустим!